El llibre es publica originalment en llengua anglesa l’any 1872 amb el títol The expression of the emotions in man and animals . La de la Biblioteca de l’Ateneu Barcelonès (BAB), és una segona edició francesa de 1877 de l’editorial parisenca Reinwald . Consta al catàleg de la BAB de ...

El llibre es publica originalment en llengua anglesa l’any 1872 amb el títol The expression of the emotions in man and animals . La de la Biblioteca de l’Ateneu Barcelonès (BAB), és una segona edició francesa de 1877 de l’editorial parisenca Reinwald. Consta al catàleg de la BAB de 1891.

Durant el procés de preparació de The variation of animals and plants under domestication (1868), Darwin va començar a preparar un capítol dedicat a l’espècie humana que, finalment, va resoldre de publicar a part. Aparegué, així, The descent of man (1871), dedicada a exposar la seva teoria sobre l’origen de l’espècie humana i la selecció sexual. Tot just l’any següent publicava l’obra que ens ocupa, aportació destacable en el camp de la psicologia, on Darwin exposa el resultat de les seves recerques sobre el comportament humà i l’expressió de les emocions.

Darwin destaca el caràcter predominantment innat dels patrons de resposta expressiva de les emocions més fonamentals, i la seva dependència del substrat anatòmic i fisiològic. L’autor remarca l’existència de coincidències profundes en les formes d’expressió emocional tant entre les diferents races de l’espècie humana, com entre aquesta i altres espècies animals, conclusions que contrastaven fortament amb les defensades per l’anatomista i fisiòleg Charles Bell (1774-1842).