L’obra és publica originalment en llengua anglesa el 1881 amb el títol The formation of vegetable mould through the action of worms . L’exemplar de la Biblioteca de l’Ateneu Barcelonès (BAB) és una edició francesa de 1882 de la parisenca Reinwald . Conté un pròleg del zoòleg Edmond Perrier (1844-1921). ...

L’obra és publica originalment en llengua anglesa el 1881 amb el títol The formation of vegetable mould through the action of worms . L’exemplar de la Biblioteca de l’Ateneu Barcelonès (BAB) és una edició francesa de 1882 de la parisenca Reinwald. Conté un pròleg del zoòleg Edmond Perrier (1844-1921). L’any 1920 va ingressar a la BAB una edició anglesa de l’obra.

Publicat pocs mesos abans de la seva mort, Darwin consagra el llibre a presentar el resultat dels seus estudis sobre els anomenats cucs de terra. El seu interès per aquesta matèria venia de lluny, perquè l’any 1837 ja havia presentat un treball a la Geological Society of London sobre el paper d’aquests invertebrats en la pedogènesi.

Les conclusions a les quals arribà Darwin contrastaven sensiblement amb la imatge dominant que es tenia sobre aquells animals, considerats generalment perjudicials. Així, el naturalista britànic assenyalà que acomplien funcions importants, ja que amb la seva activitat afavorien el procés d’oxigenació de la terra i contribuïen a la formació de la matèria orgànica. Destacà, igualment, la importància d’aquests anèl·lids en processos geològics com la denudació.