Novel·la d’ambientació històrica. La narració comença amb el retorn de Napoleó d’Espanya cap a França el 1809 i la seva partida posterior en campanya a Baviera, motivada per la represa de les hostilitats amb l’emperador Francesc II. És aleshores quan al lector li són presentats els protagonistes principals de la ...

Novel·la d’ambientació històrica. La narració comença amb el retorn de Napoleó d’Espanya cap a França el 1809 i la seva partida posterior en campanya a Baviera, motivada per la represa de les hostilitats amb l’emperador Francesc II. És aleshores quan al lector li són presentats els protagonistes principals de la història, els germans bessons Paul i Louis Richard, ambdós oficials de l’exèrcit francès que es retroben després d’anys sense veure’s; Frédéric Staps, un jove estudiant bavarès membre de la Union de Vertu, organització que lluita contra el domini francès; i Margueritte Stiller, la seva promesa. Staps, mogut per les seves conviccions ideològiques però també per la voluntat de venjar la violació de la seva promesa per part d’un francès, protagonitza un intent frustrat d’assassinat dirigit a acabar amb la vida de Napoleó. Staps és condemnat a mort i el tinent Paul rep l’encàrrec de complir les seves darreres voluntats. És aleshores quan l’oficial francès, factor de l’ultratge a Margueritte, pren consciència que és responsable de la mort de l’estudiant bavarès. Paul Richard manté ocult aquell secret fins que en plena retirada del front rus, greument ferit i instants abans de suïcidar-se, confessa els fets als seu germà i li demana que trobi a Marguerrite i repari la seva falta. L’ambientació històrica, amb el teló de fons dels darrers episodis d’un imperi napoleònic ja declinant, prenen especial presència en la novel·la.

L’obra es publica el 1858, primerament com a fulletó a Le Monde Illustré i, poc després, aquell mateix any, a l’editorial parisenca Cadot , en volum. La Biblioteca de l’Ateneu Barcelonès disposa d’una edició francesa de 1860 de Michel Lévy Frères , segell parisenc que publicà les obres completes de ...

L’obra es publica el 1858, primerament com a fulletó a Le Monde Illustré i, poc després, aquell mateix any, a l’editorial parisenca Cadot, en volum. La Biblioteca de l’Ateneu Barcelonès disposa d’una edició francesa de 1860 de Michel Lévy Frères, segell parisenc que publicà les obres completes de l’autor. Aquest exemplar no consta, però, en cap dels catàlegs de la biblioteca editats en el vuit-cents.

La primera traducció castellana de l’obra seria, presumiblement, la de l’escriptor, publicista i traductor reusenc Marcial Busquets i Torroja (1832-1878) i R. Robert, editada el 1861 (Madrid, Librería de San Martín; Barcelona, Imp. de Narciso Ramírez), juntament amb les obres Black (1858) i El Salteador (1854). En la darrera dècada del segle XIX i començaments del XX van aparèixer diverses edicions de l’obra a Barcelona.